Nuevos descubrimientos

ALMA pone un agujero negro en la balanza

¿Cómo se hace para “pesar” un agujero negro? Pesar a una persona es fácil: basta pedir que se suba a una pesa y ver el resultado. Pero no hay pesasni balanzas lo suficientemente grandes para pesar los agujeros negros. Y aunque las hubiera, seríanrápidamente tragadas por la increíble atracción gravitacional del agujero negro. Así y...

ALMA encuentra numerosas galaxias masivas en el Universo primitivo

Imagínate que estás en el campo en plena noche. A lo lejos hay un denso bosque. Con tusbinoculares, puedes ver docenas de luciérnagas revoloteando entre los árboles. Eso te da una ideadel tipo de fauna que habita el bosque, ¿cierto? Pero todo cambia si usas binoculares con visión nocturna, que, además de la luz visible,...

Encuentran componentes básicos de la vida en galaxia “primitiva”

Es posible que los componentes básicos necesarios para la existencia de la vida ya existieran cuando el Universo todavía era muy joven. Los seres vivos están hechos de moléculas orgánicas, compuestas a su vez de distintos átomos como el hidrógeno, el carbono, el oxígeno y el nitrógeno. Con estos átomos se puede fabricar todo tipo...

Galaxias bebé giran como espirales maduras

ALMA descubrió que las galaxias más jóvenes se portan bien desde muy temprano. El hallazgo sorprendió mucho a los astrónomos, porque se creía que las galaxias recién nacidas eran muy caóticas, siempre llenas de gas moviéndose en todas las direcciones. En cambio, ALMA descubrió dos galaxias bebé que ya giraban como un remolino, a un...

Encuentran galaxias masivas en el Universo primitivo

Cuando plantas un árbol en tu jardín, no esperas que esté grande una semana después. Los astrónomos tampoco esperaban descubrir grandes galaxias en el pasado lejano, cuando el Universo era muy joven. Pero eso fue exactamente lo que encontraron gracias a la gran sensibilidad y la precisión de ALMA. El Universo nació hace unos 13.800...

Un pretzel cósmico para dos estrellas bebé

Cuando los astrónomos vieron esta nueva imagen de ALMA, enseguida pensaron en un pretzel, esosgalletones de pan con forma de nudo. Obviamente, no hay pretzels reales volando por el espacio. ¿Qué representa, entonces, esta imagen? ¿Y qué son esos puntos brillantes que se ven en el centro?En realidad, esta imagen muestra el crecimiento de dos...

Observan accidente cósmico en el Universo primitivo

Cada tanto, las galaxias el Universo chocan entre sí. Algunos de esos accidentes cósmicos han sido estudiados en detalle por telescopios terrestres y espaciales. La mayoría de ellos se ha producido a cientos de millones de años luz de nosotros. Recientemente, ALMA observó un accidente galáctico similar en los confines del Universo observable, a 12.700...

Variedad molecular en nubes de polvo distantes deja astrónomos perplejos

Supongamos que hay ocho árboles en la calle donde vivimos, todos de la misma especie y del mismo tamaño. Lo normal sería que albergaran los mismos tipos de insectos, ¿cierto? Pero si algunos de ellos tuvieran apenas una pequeña variedad de insectos diferentes y solo un árbol tuviera una gran variedad, probablemente querríamos saber qué...

Exoplaneta más cercano podría formar parte de sistema más grande

La tierra orbita alrededor del Sol, y no lo hace sola. Nuestro sistema solar contiene ocho planetas, varias docenas de lunas e innúmeros asteroides, planetas enanos helados y cometas. Los astrónomos han descubierto miles de estrellas más que tienen planetas. Incluso la más cercana a nosotros tiene su propio planeta. Y las nuevas observaciones de...

Descubren planetas formándose de manera precoz y con facilidad en sistemas solares jóvenes

Antes de que se inventaran las cámaras y la fotografía, era imposible saber qué aspecto teníamos justo antes de nacer. La única forma de tener una idea era ir a una sala de neonatología, mirar bien a algún recién nacido y suponer que éramos más o menos parecidos. A los astrónomos les pasa algo parecido...

Observan planeta que genera trampa de polvo

¿Reconoces esta imagen? Si eres un lector asiduo de los comunicados de ALMA, probablemente ya habrás visto imágenes parecidas. Se trata de un disco protoplanetario, es decir, un disco plano de polvo y gas que gira alrededor de una estrella recién nacida. En el futuro, las partículas que constituyen el disco se aglomerarán y formarán...

ALMA encuentra estrellas recién nacidas cerca de agujero negro de la Vía Láctea

Construir un castillo de naipes al aire libre durante un huracán parece ser casi imposible. Igualmente, difícil debería ser para una estrella poder formarse en un entorno turbulento. Sin embargo, ALMA encontró 11 estrellas bebé extremadamente cerca del agujero negro presente en el centro de nuestra Vía Láctea. Las estrellas se forman en nubes de...

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