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ALMA reveló que la búsqueda de vida fuera de la Tierra es más difícil de lo que se esperaba. Durante las últimas décadas, los astrónomos han detectado más de 3.500 planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas de nuestro Sol. Nadie sabe si esos planetas distantes albergan vida, y para saberlo, los astrónomos están estudiando...
¿A qué se parece esta nebulosa? A una burbuja de jabón, ¿verdad? Cuando miras una burbuja de jabón, ves una circunferencia cuyos bordes parecen más brillantes, pese a que la fina capa de jabón tiene el mismo espesor en toda la burbuja. Con esta imagen de ALMA sucede lo mismo. No se trata de un...
En algunos países nacen más bebés que en otros. Lo mismo pasa en las galaxias: algunas dan nacimiento a muchas más estrellas que otras. Los astrónomos estudiaron seis galaxias con brotes de formación estelar usando el Observatorio ALMA. Alrededor de cinco de ellas, encontraron grandes cantidades de gas frío y turbulento. Cuando decimos que es...
Mucha gente come carne de pollo, vacuno o cerdo, lo cual puede parecer cruel, si lo piensas bien. Pero mucho más cruel sería comer a otros seres humanos: es lo que llamamos canibalismo. Por suerte, es un fenómeno bastante raro. Pero ALMA ahora descubrió un caníbal cósmico: una distante galaxia que está devorando otras galaxias....
Imagina que llevas una caja llena de piezas de Lego, suficientes para construir un montón de casas. Las llevas para ir a jugar con tus amigos en la plaza, pero hay muchísimo viento; tanto, que cuando llegas a la plaza el viento ya se llevó la mayoría de las piezas. Ya no quedan piezas suficientes...
Hace 30 años, los astrónomos observaron la explosión de una estrella en una galaxia cercana. Ahora, con ALMA, produjeron imágenes de la enorme nube de polvo provocada por la explosión. Cuando un edificio se desploma, se genera una gran nube de polvo. Ese fenómeno se debe a que los edificios están hechos de hormigón y...
Muchas estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, en realidad son estrellas gemelas, nacidas al mismo tiempo. A veces, las estrellas de este tipo forman lo que se conoce como estrellas binarias cercanas, es decir, orbitan una alrededor de la otra a una distancia muy corta. Los astrónomos también han descubierto muchas estrellas binarias “amplias”,...
Los científicos a veces son como niños: preguntan cosas sin parar. Eso es porque siempre quieren entender todo lo que ven. Muchas de las preguntas ya las respondieron, como por qué el cielo es azul, o por qué el sol es caliente. Pero muchas siguen sin respuesta. Cuando los astrónomos descubrieron una galaxia distante con...
¿Has visto cómo un imán crea formas en un montículo de polvo de hierro? Todo material conductor de electricidad (como el hierro) responde a fuerzas magnéticas. En el Universo, los campos magnéticos son muy importantes, pues tienen una gran influencia sobre el movimiento de las partículas de gas. Por consiguiente, también influyen en la formación...
Cada vez que inspiras, tu cuerpo absorbe un montón de oxígeno. El gas de oxígeno es un ingrediente muy importante de nuestra atmósfera sin el cual no habría seres humanos en la Tierra. Los astrónomos saben que todos los átomos de oxígeno del Universo se produjeron en las estrellas. Cuando el Universo nació a partir...
Esta es la historia del nacimiento de una estrella masiva. Todo empieza con una enorme nube de polvo y gas. La nube se contrae por efecto de su propia gravedad. Se va volviendo cada vez más pequeña y densa. Al mismo tiempo, va girando cada vez más rápido. Debido a la rotación, la nube empieza...
Las estrellas nacen del colapso de nubes de polvo y gas. Sin embargo, el material del que están formadas estas nubes no se incorpora directamente a la estrella recién nacida, sino que primero se aglomera en un disco que gira. Y esto supone un problema para los astrónomos: considerando que el disco gira muy rápido,...