神秘斑點發光？因為裡面有好多恆星
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凹瑪幫忙解開了一個已懸疑15年之久的天文謎題。動用凹瑪 66 支電波望遠鏡加以觀測，科學家揭發了一個位在遙遠宇宙中巨大神秘天體的真實本性。
該天體的全名是「萊曼阿法團塊一號」（英文縮寫成LAB-1）。是夜空中的一大團光，有銀河系三倍大，但同時因為它也非常遠，離地球有115億光年，所以這塊光團只能用大型望遠鏡才能看得到。
「萊曼阿法團塊一號」的可見光波因為穿過了膨脹中的宇宙，造成光波被拉長，科學家經過計算後，知道它原來所發出的應該是紫外光。紫外光和讓我們曬太陽膚色會變黑的紫外線是同一種輻射（光）。但是沒有人知道讓「萊曼阿法團塊一號」發出紫外光的來源物質屬性是什麼。
答案總算被凹瑪找出來了。
凹瑪在毫米波段偵測到由兩個大星系的冷塵埃發出的輻射，而這兩個大星系就在這個「萊曼阿法團塊一號」的中心附近。同時，哈伯太空望遠鏡和位在夏威夷的凱克望遠鏡以及其他望遠鏡也發現，這兩個星系又隸屬於同一大群聚在一起的星系。在這群星系裡，還含有其他許多比較小的星系。
天文學家認為這一群星系，應該就是所謂的「原星系團」，這「原星系團」的意思是「一群正在形成中的星系」。在那「原星系團」裡，小的矮星系有可能撞上這兩個較大星系，這兩個大星系也因為彼此的重力而正在產生交互作用。因為有這些種種互動，這兩個星系裡誕生了許多新恆星，數量比我們銀河系的新恆星誕生數量多了近百倍。
新生恆星的溫度通常極高，發出大量紫外輻射，但這些紫外線要抵達地球卻也不容易。因為這個原星系團其實深埋在一團冷氣體雲之中。因為冷氣體反射並散射裡面所發出的紫外光，結果看起來像個發光的團塊，又像被霧氣罩住的路燈。
除了這個「萊曼阿法團塊一號」，天文學家還找到了其他的「萊曼阿法團塊」，它們有可能都是在原星系團裡有恆星正在形成的星系。新發現能幫助天文學家認識星系團形成的早先階段。
發現了什麼？
在2000年就發現的這個團塊，完整編號名是 「SSA-萊曼阿法團塊1 號」。天空中，它位在水瓶座的方向。雖然看起來像是既小又暗、一團模模糊糊的光，實際上它有30萬光年寬！之所以看起來那麼小的原因是它距離地球有115億光年遠，也就是說，這個團塊的光是在115億年前就發出的，而當時宇宙的年齡只有23億歲，是現在宇宙年齡的六分之一而已。
誰發現的？
有不少大型望遠鏡都研究了「萊曼阿法團塊1 號」，包括歐洲甚大望遠鏡（位於智利）、凱克望遠鏡（位於夏威夷毛納基峰）、哈伯太空望遠鏡以及ALMA大型毫米及次毫米波陣列望遠鏡，這個觀測計畫由天文學家Jim Geach博士主持，他是赫特福德大學天文物理研究員（這所大學位於英國倫敦北部赫特福德郡，哈特菲爾德鎮）。和他一起做研究的團隊總共有好幾十個人，各來自世界各地，他們的這個觀測結果是發表在《天文物理期刊》上。
ALMA URL
