新發現

在新生恆星附近偵測到鋁

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你有看過流星嗎？星星是不是看起來像從天上掉下來？實際上，流星是太空中的塵埃顆粒進入
地球大氣。因為摩擦的關係，塵埃顆粒蒸發，空氣分子開始發光，就是你所看到的那一束光。
太陽系裡有許多殘骸，小自太空塵埃、小石頭，較大的有隕石，更巨大的太空岩石則叫做小行
星。這些都是製造完行星後剩餘的。

隕石通常含鋁，鋁是一種閃閃發亮的金屬，因為重量輕所以很常用在飛機和太空船上。顯然，
太陽系誕生的時候，鋁一定數量滿豐富的。

所以大家也認為，在其它新誕生的，像太陽系這樣的系統裡面，鋁一定也很豐富。確實沒錯，
凹瑪在環繞著一個新生恆星的氣體塵埃盤裡面，已首次偵測到鋁元素了。
凹瑪所發現的，不是純鋁，而是氧化鋁，氧化鋁分子由一個氧和一個鋁原子構成，因為這種分
子會發出獨特的次毫米波，而這讓凹瑪可以觀測到。

並且這樣的輻射唯有在氧化鋁是在熱氣體狀態時才產生。也難怪凹瑪只有在很靠近恆星的時候
才得到這樣的訊號，因為很靠近恆星的地方，溫度較高。

不過，離恆星稍遠的地方，氣體分子應該就會凝結成固態粒子了，也因此，鋁化合物就能和塵
埃顆粒及隕石混和在一起。

藉由在新生恆星附近發現到鋁的存在，天文學家希望能更多了解在我們太陽系裡的隕石，或甚
至認識到行星是怎麼形成的。

發現了什麼？

鋁化合物質是在一個名為「柯雷恩曼-洛一號光源」的新生恆星附近發現。該恆星位在獵戶座，處於正在誕生的過程，還沒正式誕生。質量達到太陽10倍，且仍持吸取新物質，這是位於離地球約1500光年的獵戶座星雲的新生恆星區，這區裡面還有其他許多新生恆星。

東京大學的橘省吾教授，率領一群日本天文學家，透過凹瑪望遠鏡完成了這次觀測計畫。成果
發表在2019年4月的《天文物理期刊通訊》。

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