凹瑪發現在遙遠的黑洞噴流裡的一個奇怪的側向構造
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凹瑪發現在遙遠的黑洞噴流裡的一個奇怪的側向構造

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凹瑪望遠鏡不僅拍到巨大黑洞強大物質噴流呈現的超清晰樣貌,還有意外的發現,要和大家分 享。
太空中,黑洞是重力很強的地方,以至於靠黑洞太近的所有東西都會被黑洞吞噬。不過當氣體 都掉落到黑洞裡的時候,其中卻會有一小部分物質反而是會被噴到太空裡,是從兩個相反的方 朝外噴的。在一些案例中,這種雙向噴流的其中一個甚至幾乎筆直朝地球方向噴發。
為了能看到這樣的噴流如何從一個距離我們很遙遠的黑洞噴射過來,凹瑪望遠鏡和位在地球其 他地方 另兩座毫米波望遠鏡聯手做了觀測。因為望遠鏡的能力其實可以相加起來,這樣可使 細節看得更清楚。因此他們也果真看到了離噴流噴發點很近的地方,那地方離黑洞已經是非常 近的了。
噴流裡的氣體運動速度非常快,幾乎達到光速。而且噴流非常窄細,簡直像強力水柱噴出來的 水一樣。最新的這次所觀測的結果還讓我們看到噴流裡有些明亮的氣體團塊,模樣就像消防車 幫浦口附近水柱 間歇性朝外噴。雖然以前也曾看過類似構造,不過細節從沒這次這麼清晰。
同時這次天文學家還偵測到另一種古怪的東西。在離噴流噴發點很近的地方,有個位置與噴流 方向垂直且被拉得有點長的一個構造體,這個東西的形狀在僅僅幾天的時間裡就有了變化。模 樣像是水龍頭噴出的水略微朝側邊溢漏。
目前還沒有人能好好解釋這個呈垂直狀的結構是怎麼回事。未來的觀測會顯示更多細節。最終 天文學家將更明白噴流如何形成。或許是很強的磁場作用造成噴流吧,但到底怎麼回事還沒有 人知道。

發現了什麼?

2017年4月時,地球上的毫米波望遠鏡都彼此連線再一起,包括凹瑪也是,為的是要看到宇宙 裡的幾個距離我們很遙遠的黑洞。其中之一是距離我們5,500萬光年的M87黑洞。連線在一起的 這些望遠鏡聯盟名字叫做「事件視界望遠鏡」,大家聽過嗎?它拍到了M87黑洞這個質量非常 大的物體好多張細節清楚的照片,是史上第一張黑洞照片。不過其實事件視界望遠鏡同時也在 研究另一個也很遙遠的黑洞,那就是位在 3C279星系中心裡的黑洞。它的距離超遠──竟有50億 光年遠!黑洞本身重量達太陽10億倍,非常的巨無霸。由於事件視界望遠鏡有敏銳的視力,所 以能看得到在黑洞噴流中僅只1光年寬的那樣的細節。

誰發現的?

全球8座大型毫米波觀測站是以同步觀測方式進行了對3C279黑洞的觀測。擁有多達66個電波天 線的凹瑪望遠鏡也是8站點的其中一個。其他望遠鏡分佈在歐洲、美國和南極,這個望遠鏡網路 被稱為事件視界望遠鏡。共有來自世界各地數十位天文學家共同努力,使這個計畫取得成功。3C279的觀測活動由德國馬克斯普朗克電波天文研究所的Jae-Young Kim團隊執行。研究的結果 發表在一份名為《天文與天體物理學報》的歐洲期刊。


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