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木衛一 近 ½ 大氣 由活火山造成

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使用凹瑪望遠鏡的天文學家發現木衛一稀薄的大氣層，主要是活火山造成的。

木衛一是巨行星木星的大衛星之一。歸因於行星的潮汐力，木衛一內部炙熱。在木衛一表面上佈滿活火山，火山灰和硫磺噴向太空，而大部分的硫又回落到地表上，於是木衛一呈現著顯眼的黃色。

木衛一的大氣層稀薄，只有地球大氣層的十億分之一。天文學家已經知道木衛一的大氣中含有大量的二氧化硫——這種分子由一個硫原子和兩個氧原子組成。但二氧化硫是怎麼進入木衛一大氣層的，還未能確定。

那有兩種可能。一種是火山爆發直接將二氧化硫帶入大氣中。或第二種，木衛一表面的火山沉積物也可能是緩慢蒸發形成的。

所以凹瑪望遠鏡在木衛一通過木星陰影時，對木衛一進行了觀測。由於在這「食」發生的期間陽光不能直射在衛星上，所以在木衛一大氣中存在了一段時間的二氧化硫將會因為溫度降低而凍結，像下雪一樣掉落。

但儘管如此，凹瑪望遠鏡還是在木衛一的大氣中探測到大量由活火山噴發到太空中的二氧化硫氣體，而藉由這樣的觀察，天文學家推斷出：木衛一的大氣層有30%～50%直接是火山活動帶來的。

凹瑪望遠鏡的測量結果還顯示，木衛一上的一些火山向太空中噴射的並非硫磺，而是另一種氣體：氯化鉀。顯然，在木衛一地表下的岩漿成分並非全都一樣，仍依位置而有不同。

發現了什麼？

「木衛一」是木星四大衛星中最靠內側的一個，由義大利天文學家伽利略在1610年時首度發現。木衛一比地球的衛星──月球──略大，表面共有400多座活火山，有些火山口的直徑甚至超過200公里，譬如「洛基火山口」。木衛一的火山活動遠高於地球！

誰發現的？

透過凹瑪望遠鏡對木衛一做觀測的計畫由美國加州大學柏克萊分校的一位行星科學家Imke de Pater教授負責。Imke de Pater教授同時也在荷蘭的大學工作，該團隊還有其他五位成員，有的來自美國，有的來自智利，一起在「木衛一食」期間對木衛一進行研究。「木衛一食」指的是木衛一通過木星陰影時。觀測時間是在2018年3月和9月。研究結果發表在《行星科學雜誌》上，這是一本主要刊載與太陽系研究相關的科學發現的專門雜誌。

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