ALMA幫木衛二製作全球溫度圖 Read time: 1 minute 在地球上，火山比它四周圍熱。像在美國黃石國家公園間歇泉，智利北部埃爾塔蒂奧間歇泉，臺北的硫磺谷地熱區，類似情形都可以觀察看看。那原因是在地球內部的溫度比表面高，火山、間歇泉、地熱谷，這些都是地球內部熱氣逃逸出來的出口點，背後原因是有地質活動在發生。 不只在地球上是如此，在木衛二「歐羅巴」那邊情形也一樣！木衛二是木星的四個最大衛星的其中之一，大小約月球一半，因為離太陽很遠，木衛二表面永遠都是結冰的狀態，木衛二的地表溫度從來不高過攝氏-160度。但在厚厚的冰層底下是有水流動著的深層海洋──和地球一樣，木衛二的內部溫度比表面高。 科學家認為木衛二結著冰的那個表層，其實年齡並不老，大約形成在距今2千萬年~1.8億年前左右。如果表層很年輕，說明的是，木衛二的地質活動可能還正在進行，這麼說來，木衛二的內部熱氣應該也會從某些地方跑出來進入太空中喔。說不定在那裏會找到冰火山、間歇泉這樣的特殊景觀！ 為了找出木衛二的表面上有哪些地點的溫度高於平均值，天文學家把整個木衛二的溫度畫成地圖──由於「即使是最冷的物體也仍然有極少量的紅外光或次毫米電波」， 而這種光ALMA是可以偵測到的，所以，ＡＬＭＡ就幫木衛二畫出了全球表面溫度地圖。 那是張粗略的地圖，因為ALMA能看到在木衛二那邊最細的地區，至少都是2百公里寬…。但藉這張地圖仍能看出的是，木衛二表面上有些地區比較溫暖（事實上，或許應該說「比較沒那麼冷」才是正確的形容）。此外，在木衛二的北半球還讓ＡＬＭＡ發現到有一大塊地區的溫度比四周圍略低。 現在，天文學家可以拿ＡＬＭＡ所取得的這張溫度地圖和伽利略太空船取得的那張溫度地圖做比較。這樣的話，將能發現到在木衛二上哪裡的地質活動比較強，將來，太空船或許可以到那些地方找找冰火山的現象或間歇泉啊。 發現了什麼？ 木衛二又稱為歐羅巴，木星的四大衛星之一。木星的另外三個較大衛星是：木衛一「埃歐」、木衛三「蓋尼米德」、木衛四「卡利斯多」，四個衛星都是由義大利的天文學家伽利略在1610年發現的。木衛二，比月球小一點點。它特別的是，有個非常深的地下液態水海洋。事實上，在木衛二表面下的水，比地球上所有海洋水的總和量更多！一些科學家認為，木衛二的海洋裡可能有原始微生物存在。 誰發現的？ ALMA對木衛二的觀測由Samantha Trumbo 負責執行。她是美國加州理工學院（在美國加州帕薩蒂納市）的博士候選人，和她一起進行這項研究的一共有三人，另兩位是她的博士論文指導教授Mike Brown博士以及美國國家電波天文臺的Bryan Butler博士。藉由ALMA從四個不同的方向四次觀測木衛二，這支團隊建立了木衛二的全球溫度圖。他們的研究結果已發表在專業天文學雜誌《天文物理期刊》上。 ALMA URL