新發現 行星是由很小又很蓬鬆的塵粒慢慢長大的 Read time: 1 minute 大樹由小小種子開始，漸漸長大，行星也由很小的塵埃顆粒開始長成。塵埃顆粒先黏在一起成為一坨稀鬆的塵埃，然後越變越大，變成碗一樣大的石頭、床一樣大的石塊。體積更大的物體能感受到彼此的重力，胡亂地互塞在一起，最後形成了行星。 塵埃顆粒是未來行星的「種子」，第一次，天文學家量出來塵埃顆粒到底多大。這些顆粒按軌道運行在新生恆星周圍，距離恆星500光年。這麼遠的距離要直接測量塵埃顆粒當然很難，所以，天文學家使用ALMA，並且透過叫做「偏振」的光線小把戲，得到測量結果。 看得見的光（毫米及次毫米波也是光的一種）有波會朝各種方向振動。但要是光被塵埃折射或反射，那就是被「偏振」，這會讓它們在一個特定的方向上振動特別厲害。 偏振有多強以及它是朝哪個方向振，可以讓我們好好認識塵埃粒子性質是什麼。用ALMA觀測前，我們已經知道新生恆星周圍的塵埃顆粒非常微小：寬度連一公分的七分之一都不到，如果沒有用顯微鏡或小望遠鏡看，應該看不到。 結果很意外。大部分天文學家都以為，塵埃顆粒應該是更大，差不多有一公分寬。但是本來的估計所假設的塵埃是正圓形的，像很小的球。現在ALMA天文學家滿確定塵埃顆粒應該是蓬鬆蓬鬆的，形狀也是不規則的。 發現了什麼？ HD142527星位於豺狼座，是距離我們有500光年的一個新生恆星。在5百萬年前才剛剛誕生，周圍仍有一圈氣體塵埃盤。未來，盤裡面的塵埃顆粒會繼續一起成長，直到形成行星。HD142527的重量是太陽的兩倍。 誰發現的？ 使用ALMA望遠鏡來觀測HD142527星的計畫，由日本的天文學家Akimasa Kataoka負責。Akimasa 現在在德國海德堡大學工作。他的計畫團隊成員有日本人和德國人。研究成果發表在天文學專門雜誌《天文物理期刊》上。 ALMA URL