「空隙裡的螺旋」暗示新生恆星附近 有一個或二個行星
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在新生恆星附近，物質構成的盤上，天文學家偵測到一個漂亮的螺旋形圖像。盤裡的
氣體似乎有點被攪動，這種現象有可能是一個或兩個行星造成的。
新生恆星有著由氣體和塵埃構成，形狀扁平的盤環繞，這次要認識的一個叫做「御夫
座AB星」的恆星也一樣，從地球看到的「御夫座AB星」，是正面朝向我們的。在盤上
的塵埃粒子釋放出毫米波，用ALMA可以看得到。在這張ALMA圖像裡，紅色表示塵埃
發出的電波。
仔細看這個影像的話，就會發現塵埃不只是在靠恆星很近的地方才有，在離恆星遠一
點的地方也有。這代表塵埃盤有一條很寬的「空隙」──那附近幾乎沒有塵埃。
不過，空隙裡也不能說是完全沒有東西，那裏其實有很多氣體，包括一氧化碳氣體。
這些氣體發出的毫米波輻射，ALMA也能觀測到，圖像中，那用藍色來表示。因為一些
原因，所以氣體分佈得不太均勻，甚至出現了漂亮的螺旋形狀。
為了解釋塵埃盤上寬寬的空隙以及為什麼氣體出現螺旋形，天文學家提出看法：御夫
座AB星至少一定有一個質量較大的行星，而且軌道的位置應該是在距離恆星90到120
億公里左右的地方 –－ 像這個距離，在太陽系裡，大約是太陽到海王星距離的兩倍多
。
而且，或許在御夫座AB星的這個系統裡還有第二個行星，第二個行星的位置可能離御
夫座AB星比較近，距離大約45億公里。要是那裡有第二個行星，我們就能解釋為什麼
空隙裡塵埃數量那麼少了。
不過，很可惜哟，這兩個行星無論是用ALMA或其他望遠鏡，都看不到。他們體積實在
很小，距離我們又遠。所以弄不清楚到底它們有沒有在那邊。比較外側的行星搞不好
還有可能是個（和恆星作伴的）「伴星」，譬如「棕矮星」。
發現了什麼？
「御夫座AB」位在天空中的「御夫座」，這個恆星的質量是太陽的2.4倍，比太陽還更
亮約50倍！雖然這樣，但要看到它，還是得靠望遠鏡。因為御夫座AB星距離我們有
450光年遠！和大部分新生恆星一樣，御夫座AB星由形狀扁平且轉動的氣體塵埃盤環
繞，這些盤也叫做「原行星盤」──因為盤裡面的物質有可能經過團團塊塊彼此黏結的
過程而形成行星。在「御夫座AB」案例中，行星有可能已經形成。
誰發現的？
發現在「御夫座AB」附近氣體分佈呈現像螺旋形的，是臺灣中央研究院天文及天文物
理研究所湯雅雯博士帶領的一個團隊。這個結果發表在ApJ這本專供天文學者閱讀的天
文學雜誌，【天文物理學期刊】。
ALMA URL
