雙胞胎恆星的誕生有新看法

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銀河系裡的很多恆星其實是「雙胞胎」 – 兩個恆星同時誕生。有時，這樣的恆星雙胞
胎形成一個“近距離雙星”：互繞的軌道距離近。但天文學家也發現了很多“遠距離雙星
”──雙星軌道相距很遠。ALMA有個新觀測，揭曉了彼此繞行軌道較遠的那種雙星如何
誕生。
恆星是誕生在氣體塵埃雲中。氣體塵埃雲因為本身的重力而塌縮，變得扁平，並開始
轉動變快。最終，在雲的中心位置會形成恆星，在恆星周圍，環繞著一個形狀扁平的
旋轉盤。 （轉動的盤裡的塵埃有可能因團塊聚集，形成行星）。
在某些情況下，扁平的雲分裂成兩部分。結果會造成：兩個盤，而且兩個盤的中心，
各有一個恆星。這兩個盤在平面上的位置一樣，兩個恆星的自轉軸也對齊。這是在近
距離雙星中所觀察到的情形。
有些天文學家認為近距離雙星可能演化成遠距離雙星：前者因某種原因而兩個恆星彼
此漂散，形成後者。但如果是這種情況，兩者的旋轉軸應該還是會對齊。
實際發現，結果相反：按ALMA在一對新生的「遠距離雙星」中觀測到的情形所顯示，
這兩個恆星的旋轉方向，非常不同。表示它們兩個是各自由各自的小氣體雲形成的。
顯然，最開始的那塊母氣體塵埃雲裡有很劇烈的湍流，導致它分裂成多塊碎片，也令
每個碎片的方向不盡相同。
天文學家想多了解雙胞胎恆星怎麼誕生的原因是：宇宙中多數恆星其實都屬於雙胞胎
之一！這個新的ALMA觀測也為我們揭示，雙胞胎恆星誕生過程的第一個階段。

發現了什麼？

ALMA所研究的這對雙星，名稱叫做IRAS 04191 + 1523，是1980年代初期由美國 - 荷
蘭共有的一座紅外天文衛星”IRAS”所發現的。這兩個恆星的體重都很輕：頂多是太陽
質量10％。兩個恆星的年齡也很小：剛誕生不過數億年。它們互繞的軌道之間的距離
大約是1,350億公里 – 為太陽與海王星距離的30倍。

誰發現的？

ALMA對IRAS 04191 + 1523的觀測結果是由韓國慶熙大學的李俊恩（暫譯，英文姓名
：Jeong-Eun Lee）主導的天文團隊獲得的。李俊恩博士的團隊成員有韓國人、日本人
、美國人。這個發現於2017年6月30日發表在【自然天文學】雜誌。

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