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胖恆星的成長方式和瘦恆星是一樣的

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你出生時體重多少？大多數新生兒都3、4公斤左右。但也不一定，有些新生兒的體重
比這個數字大很多，有的比這個小很多。這由在媽媽肚子裡成長的速度快慢決定。
恆星寶寶在這一點上和人類寶寶也是一樣，多數恆星寶寶的質量不盡相同，且多數都
比太陽還輕，但也有些比太陽重得多。大家成長的方式都是一樣的嗎？令人好奇。
為了回答這個問題，天文學家透過凹瑪去研究一個非常大的恆星寶寶，名稱叫做
G353，它已擁有太陽十倍的質量，且仍持續增長中，所以最終它還會不只這麼大。
天文學家已經知道輕量恆星是如何生長的：當輕量恆星還很小的時候，是被一大盤氣
體包住，由於恆星有重力，所以周圍氣體會落在它表面上，這讓恆星質量變得越來越
大，直到氣體盤裡的氣體都沒了，或者恆星發出輻射把剩下來的氣體全吹到太空裡去
了——那麼，恆星的生長就停住了。
但是沒有人知道那些特別重的重量級恆星寶寶是如何成長的。質量巨大的原恆星相當
地罕見，就連離我們最近的大質量原恆星，也在幾百光年外——就因為太遠了，所以
不太可能做詳細的研究。
還好凹瑪視力清晰，靈敏度高，這讓天文學家現在能研究出關於G353是如何成長的一
些事情。事實證明，它的生長方式與較小的恆星一樣，唯一差別是，它周圍氣體盤含
的氣體量比較多。
G353 的氣體盤有一邊比另一邊更亮一些。此外，氣體盤似乎不太穩定，將來，可能會
分裂成許多小塊小塊斑點。之前在質量較小的恆星盤上也已有觀察到類似的東西。而
這些再次證明：胖星和瘦星是以同樣的方式生長。

你可能會認為這本來就會是個很明顯的結果——和預期的一樣嘛，為什麼要特別去研
究？但是要記住，沒有人真的知道到底結果是「有區別」或是「沒區別」。這在科學
中是很重要的：即使你相信某件事是真的，也必須加以證明才行！

發現了什麼？

G353的全名實際上是 G353.273+0.641。這串數字指的是星星在天空中的位置，是在
天蠍座方向，距離地球5500光年。它只有3000歲。因為從我們的角度看到的G353的
氣體盤正好是正面（而不是側面），所以凹瑪能將盤面上發生的情況看得一清二楚。

誰發現的？

由山口大學的元木　業人教授主導的日本團隊對大質量原恆星G353以凹瑪望遠鏡所做
的觀測及研究結果已經發表在《天文物理期刊快訊》。

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