星系團大風掃光星系造新星的材料 Read time: 1 minute 假設你準備了夠蓋許多房子的樂高積木，打算和朋友一起玩，把積木放在盤子上，按約定前往市廣場中心，不過市廣場中心的風很大，當你到那邊時，大風把你的樂高積木全颳走了，打算建房子的樂高積木一個不剩。 根據ALMA觀測結果，我們知道，有些星系碰到的情況正是如此。當然，其實星系和拿樂高積木來蓋房子不一樣，讓星系可以造新星的是大量的冷氣體。但這裡重點是，一旦某星系加入一個星系團（像你加入一群朋友）時，星系群裡颳的風就開始吹走那個星系裡大部分的冷氣體，而且，當星系終於抵達星系團中心區域時，大部分冷氣體都被吹走了，所以，新恆星形成也停了。 天文學家用ALMA在一個極遙遠星系團所屬的星系成員裡尋找冷氣體。因為星系團非常遙遠，所以我們看到的星系團其實是它很久以前的樣子，當時宇宙年齡還只有44億歲，而且當時星系團還在成形中：有些星系已經在星系團中心區安定下來，但還有些新的星系還在星系團外圍，正在加入。 天文學家發現在星系團中心的星系，幾乎是沒有冷氣體的。顯然這些星系裡面的氣體已經被星系團的強風吹掉了—在星系團裡有稀薄的熱氣體流在到處吹。和中心區呈現鮮明對比的則是星系團邊緣附近仍有不少冷氣體，那邊的星系可能因為進入星系團才剛開始，所以熱風還沒清除那邊的冷氣體。 因此對這個遙遠的星系團來說，大約90億到100億年前，它的新恆星形成就已慢慢停下來了。或者，至少它的恆星形成活動變得比以前低很多。在其他星系團裡的實際情況，也許也是如此。這或許就是為什麼宇宙裡的恆星形成在過去100億年間逐漸減少的原因。 發現了什麼？ ALMA望遠鏡觀測了 XMMXCS J2215.9–1738星系團。顧名思義，這個星系團是由歐洲太空署的「XMM-牛頓號X射線觀測站」發現的。該星系團距離地球94億光年，在水瓶座方向。由於距離極遠，來自星系團的光需要94億年才能抵達地球。這意味著天文學家觀測到的是星系團在94億年前的情形，那時宇宙只有44億歲。位在夏威夷毛納基 峰上的日本Subaru望遠鏡之前曾經觀測到，這個星系團的成員星系裡由有許多新恆星形成。然而ALMA新的觀測顯示，這個星系團裡的恆星形成（以冷氣體和塵埃為材料的），主要是發生在星系團邊緣的星系裡面，不是在星系團中心的星系裡。 誰發現的？ 執行這個遙遠星系團觀測計畫的是日本天文學家組成的一組大團隊，主導者是日本國立天文臺的林 将央博士，論文發表在【天文物理學期刊通訊】。 ALMA URL