新發現 新生恆星吹跑了自己的育嬰房 Read time: 1 minute 人類的嬰兒儘管大哭和尖叫，威力還沒強大到拆掉自己睡的那張嬰兒床，更不用說那間新生兒育嬰房了。不過嬰兒恆星可不同。天文學家就發現有個恆星育嬰房的一部分竟被它的新居民給炸掉了。顯然，有時候恆星的誕生真是好有爆炸性啊！ 恆星通常集體誕生在氣體塵埃雲裡面很深的地方，那裡的景象會像是成群的蜜峰在蜂窩裡嗡嗡嗡互繞一樣，彼此距離既然這麼近，有時候難免會擦撞到、甚至直接對撞上。要是兩個新生恆星整個互撞下去的話，可就天搖地動了。 在獵戶座方向，ALMA拍到一張恆星在這樣的互撞發生之後留下的影像。這件事大約發生在五百年前，那也就是16 世紀時。看起來像放煙火一樣壯觀。不過地球上最盛大的煙火秀也比不上這種宇宙爆炸。 恆星互撞，結果讓正在生產恆星包著它們的雲，有一部分被吹進太空去了。ALMA拍到的圖像顯示出約一光年長度的長條狀氣體和塵埃，用驚人的速度搶著跑向太空中，速度是每一秒150公里！ 天文學家從觀測中推斷出這個爆炸產生的能量，相當於是太陽一千萬年輻射的全部能量加總。這些嬰兒真是太強了！ 這個結果幫天文學家更了解恆星生命的早期。恆星一開始時，是在氣體塵埃雲中孕造，那些原本製造出恆星的氣體塵埃雲，有可能會在像這樣的爆炸中，完全被吹散乾淨。 發現了什麼？ ALMA取得的這張爆炸案圖，發生的地方是編號叫做”OMC-1”的「獵戶座分子雲」，OMC 1 指的是在獵戶座方向，有塊有很多冷氣體塵埃的巨大區域，那是銀河系裡離我們最近的幾大恆星工廠之一，和地球距離約 1500 光年。正常的光學望遠鏡只能看到在那邊有暗暗的塵埃，但ALMA透過他的毫米波眼睛看得到塵埃深處，瞭解在恆星育嬰房裡，到底發生什麼事。 誰發現的？ 一群由科羅拉多大學John Bally 領導的天文團隊，這次深入研究了OMC 1 的強大爆炸。John Bally是專門研究恆星和行星誕生的專家。他前幾年曾用其他一些大型望遠鏡研究過這個恆星形成區，包括也是位在智利的「南雙子望遠鏡」。這次使用ALMA做觀測，John是和美國、墨西哥、德國同事一起完成。結果刊登在一本叫做《天文物理期刊》的專門雜誌上。 ALMA URL