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新接收機讓ALMA以後在宇宙中找水更容易

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有66座大型天線的「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列望遠鏡」，也就是”ALMA”，，剛新增加了新配備在總共66個新接收機上，以後會讓ALMA有更強的能力，可以在宇宙中尋找水。

水對地球上的生命來說非常重要。宇宙裡的水也有很多。有些水是以海洋或者冰帽的形式存在於外太空行星上面，不過，在行星上的那些水很難偵測到。但在星星之間的太空中還有其他一些水！這些水可不是以水滴的形態存在，而是一個一個的水分子。

當水分子旋轉方式改變的時候，會在毫米波段發出極少量的輻射。這種水分子發出來的輻射訊號，波長約1.64毫米。這種形式的光是我們肉眼看不到的，但是如果有靈敏度很高的接收機，ALMA可以看得到。

新安裝在ALMA上的接收機是「第5頻段接收機」。他們對波長是1.4到1.8毫米的這些毫米等級的電波感應特別靈敏，用來偵測太空裡水分子發出來的微弱訊號，特別合適。瑞典和荷蘭的科學家及工程師，一起設計製造了這批新的第5頻段接收機。

為了測試第5頻段接收機的科學方面的性能，他們已經試著去觀測一對正在迎面互撞的星系，還有一個非常老的恆星。兩個測試中都有偵測到水分子。目前，把66個接收機都安裝在66個ALMA天線上正在進行中，預計在2017年年底會完成。

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