新發現

凹瑪發現正在形成的月亮

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同學們應該都知道地球有個衛星，中文裡一般稱為「月亮」，或有時候叫「月球
」，是個繞著地球轉的岩石球體。太陽系中有好幾個行星擁有自己的衛星（月亮
）。拿體型巨大的木星來說，它甚至有79顆衛星——較大的衛星有4個、較小的衛
星達幾十個。

但是在太陽系以外的其他恆星系統裡的眾多行星情況如何呢？近25年來，人類已發
現了4000多個「系外行星」：所謂「系外」指的是「在太陽系以外」的意思；而
「系外行星」則指的是繞著除了太陽以外的恆星而轉的各種行星。究竟那些行星是
否有自己的月亮？

可惜到目前為止，還不曾發現過半顆「在太陽系以外的月亮」！但透過凹瑪望遠鏡
，天文學家已取得了一個超讚的發現。他們找到在某個新生的系外行星周圍的一坨
塵埃，集中度已經很高，那麼接下來這些塵埃可能會變成團塊，而後再繼續聚集，
就會變成多顆衛星。

位於這個系統的中心是名稱為”PDS70”的恆星，誕生於大約1000萬年前，對恆星來
說，算很年幼。目前，PDS70恆星還被一大圈扁平狀的氣體塵埃環包圍著，相當
時間後，這圈氣體塵埃物質將聚集成一團一團，最後形成多個行星。

事實上，PDS70恆星周圍已經有兩個巨行星形成，論體型和質量，都和木星差不
多，屬於巨大型。該二行星的編號分別是”PDS70b”和”PDS70c”，最早發現它們的
望遠鏡是「甚大望遠鏡」，也是位在智利北部，與凹瑪望遠鏡相距不遠。

現在凹瑪進行了新觀測，結果已更進一步發現到，在氣體塵埃環內環的邊緣上有一
塊東西，是集中度特別高的微塵顆粒。順帶一提，這些微塵顆粒寬度大約在毫米的
十分之一左右，由於溫度的關係，微塵顆粒發出的是人類眼睛看不見的電波「光
」，但電波光藉由凹瑪可以偵測。

令人開心的是當凹瑪天文學家把所觀察到的結果拿去和甚大望遠鏡觀測結果做比較
後，意外發現：這坨高度集中的微塵顆粒位置與PDS70c行星重疊。

這現象只有一種可能性：這坨塵埃物體一定是正繞著這顆新生行星轉動。因此，將
來要是這些塵埃顆粒也會聚集在一起變成一團一團的，那我們也知道，這個巨行星
將擁有自己的衛星系統，擁有多個衛星。

45億年前，我們的太陽系也曾和”PDS70”一樣極為年幼。當時，一個類似如同上述
所提到的一個塵埃盤（環），可能也曾包住當時剛誕生不久的行星木星。木星的4
大衛星就是從那樣的圓盤裡長出來的。因此，ALMA這項新發現也可能有助於天文
學家更瞭解，太陽系中的衛星都是怎麼形成的。

發現了什麼？

PDS70是新生恆星，位於半人馬座，和地球距離約370光年，約於一千萬年前誕生
，質量比太陽略小一點點。天文學家在2006年時發現這顆恆星被包圍在一個有行
星正在形成的氣體塵埃盤中。2018年，天文學家在那裏發現了一個巨行星
：PDS70b。再過一年，又發現了它的第二個行星：PDS70c。兩個行星體型都比
木星大好幾倍，質量也較大。其中的PDS70c繞恆星運轉的距離略長於50億公里，
差不多相當於海王星與太陽之間的距離，是個滿長的軌道，繞一圈需要250年。凹
瑪現在新發現的現象就是：繞著恆星轉的PDS70c這第二個行星的周圍有衛星正在
形成。

誰發現的？

這支由Andrea Isella主導的團隊發現了繞在PDS70c行星周圍轉、呈高集中化的小
塵埃顆粒。Andrea Isella是美國萊斯大學的天文學家，團隊還有其他成員，分別來
自智利、美國和德國。研究結果發表在《天文物理期刊快訊》。

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