ALMA 是什麼？ 什麼是毫米波？ Read time: 1 minute 聽力非常好的人，能聽到非常高的音頻，通常小朋友的耳朵比大人靈敏。所以，也許有些聲音你能聽到，爸爸媽媽卻聽不到。 不過，再怎麼說，你也不會聽得到全部的聲音，真的很高很高的音，你就聽不到。但是狗狗可以！狗不只鼻子好、嗅覺強，聽力也一級棒。有一種發出高音頻哨音的哨子，專門用來訓練狗狗，人類就完全聽不到那種哨音哟，可是狗狗卻聽得到，並且也會乖乖地按哨音做動作。總之，世界上有很多聲音耳朵是聽不到的。光也一樣，世界上有很多光，眼睛看不到。 我們看得到的顏色各種各樣都有，在人眼可感應的光波中，波長最長的是紅色光，此外還有橙、黃、綠、藍、靛、紫等等；全部人眼可感應的光波中，波長最短的是紫色光。 不用講，一定還有其他顏色是人眼看不到的，譬如「紅外」線（波長太長）和「紫外」線（波長太短）等等。這些人眼所「看不到」的顏色，有些動物卻都能看得到，例如，蛇看得到紅外線，蜜蜂看得到紫外線。 其他還有很多種「光波」（有時「光波」也稱為「射線」，所以有些人說Ｘ光，有些人說Ｘ射線，兩種是一樣的）。你打手機時，用到了「電波」。牙醫師透視你的臉頰看到了牙齒，那種照片用到了Ｘ光。此外，伽馬射線、毫米波、次毫米波…這些都是不同類型的的光，而眼睛看不見。我們唯一能看得到的，只有所謂的「可見」光，可惜可惜！人類就像聽障朋友在欣賞音樂會，能聽到的音樂只有一部分，很低和很高的音調都享受不到。 總之，恆星、星雲和星系發出的光有各種各樣，在宇宙裡的「可見光」，只要用普通望遠鏡就可以看到，但是研究其他類型的光，可需要特殊儀器。要找到天空中的電波、毫米波、次毫米波等，天文學家使用的是大天線，電波望遠鏡或電波天線都是它常見的名字，大天線的形狀通常會像個淺淺的圓盤。 由66座電波望遠鏡組成的ALMA天文臺，設計用來尋找宇宙中的毫米波及次毫米波。這種毫米波電波，波長比紅外光更長，眼睛當然看不到毫米波或次毫米波，但只要有電波訊號，靠ALMA就一定能捉得住。哈！這不是很棒嗎？因為一定要研究毫米波和次毫米波，天文學家才能更瞭解宇宙啊，單單只觀察可見光是沒辦法得知事情完整的全部，像宇宙中哪裡有「糖」分子，這就是靠ALMA從電波訊號去找到的，可見光可沒辦法幫忙找糖分子！