新發現 偵測到M83星系的神秘活動 Read time: 1 minute 「恆星如何誕生？」是令人著迷的現象，多年來科學界還一直不停的在研究。我們已經知道當原子聚集在一起，會先形成一個有著高密度核心的分子雲，然後變成恆星。 你能想像粒子相互吸引嗎？要是大量的塵埃漂浮在太空中，因為重力作用，這些塵埃會靠著自己的質量吸引其他粒子，就好像地球的重力會吸引我們一樣。當塵埃微粒漸漸聚集在一起時，會變得比較容易被看到而密度也更高一點的氣體（雖然說是氣體，但密度比我們所呼吸的空氣低了非常多），這樣的氣體再更進一步凝結，就成了分子雲。分子雲內圈會有一個物質較密集的區域，叫做分子雲核，核就是核心的意思，恆星形成會從這裡開始。 我們知道星系是千萬星球的集合體，從整個星系來看的話，前面提到從原子聚集成分子雲而形成恆星的過程雖然在星系內圈是很常見，但是當我們離開星系中心區去到星系邊緣時，就會瞭解到這種過程的發生其實會變得比較困難，儘管如此，卻還是有大量年輕恆星曾在星系外圈被發現過，那是令人驚奇的發現，這樣的矛盾使得這些在星系外圈被找到的新生恆星的來源到底是哪裏？如何形成的？......變成巨大的謎團，困擾著天文學家。 這個針對 M83 星系的觀測，就是第一次在星系的外圍找到這些小小的分子雲核（這特別的罕見是因為）：雲核的附近並沒有分子雲，這完全不尋常！不過這樣的觀測資料也能幫助我們更了解這些在星系最外層區域的恆星究竟怎麼形成的。 另外，這次觀測也發現到在這些距離星系中心區很遠的地方雖然瀰漫著大量的原子氣體，但氣體卻並沒有變成分子雲。換句話說，這些氣體的行為和先前理論所描述的並不一樣，譬如說：塵埃會凝結、會變成許多核心並變成恆星誕生的所在地......，所以，這次觀測到的資料應該說是對這種「能形成恆星的氣體」的行為模式提出了更多的問題，而不是解答。 發現了什麼？ 在M83星系外緣發現23個分子雲核。也在那裡，獲得兩項新發現：一種新型分子雲和一個大型的瀰漫原子氣體庫。 誰發現的？ 這個新發現是由石溪大學天文學家 Jin Koda 所主持的一個國際科學團隊所獲得。他們在美國路易斯安那州紐奧爾良市舉行的美國天文年會 (AAS) 第 243 屆會議上發表了研究結果。 能取得這次的觀測成果和發現，一共是有以下望遠鏡的協助：阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列望遠鏡（即「凹瑪望遠鏡」，英文簡稱ALMA）、特大天線陣（VLA）、綠堤望遠鏡（GBT）、Subaru 望遠鏡、星系演化探測器（GALEX） Original Link