新發現 「黑洞！看鏡頭～～3，2，1，好！」 Read time: 1 minute 天文學家拍下黑洞的第一張照片。 黑洞，是太空裡重力很強的地方。東西要是太靠近黑洞，就會被吸進去。什麼東西要是進去黑洞的話，就出不來了。就算是「光」──有每秒30萬公里那麼快的速度，也一樣逃不出黑洞的「重力魔掌」。 可是，根本不發光，也沒有任何輻射，這樣的一種東西，怎麼幫它拍照片呢？其實，照片上面的不是黑洞，是黑洞暗暗的影子。因為接近黑洞的熱氣體會發出電波，有些電波被黑洞吸進去，但是還有些電波，只被黑洞很強的重力稍微扭彎，最後還是成功從黑洞身邊溜走，朝地球前進。 天文學家已好好地算出來這結果看起來像什麼，被拗彎的電波輻射，變得像個熱火圈一樣，繞在一個黑黑的「影子」外面。不過，另外一件事也被計算出來了：如果要想看到那個火圈，必須要火圈裡面的那個黑洞要非常地重才可以。所以天文學家只專心看兩個超大質量黑洞，離地球不是很遠的兩個黑洞。第一個是銀河系中心的「人馬座A*」黑洞，距離是2萬6千光年。第二個是，在M87星系中心的黑洞，距離有5千5百萬光年。 要得到黑洞影子的照片，是很不簡單的。首先，需要有一座像地球一樣大的電波望遠鏡！當然，這的確不可能。但換一個方法是，用世界各地的8座電波望遠鏡去拍這張黑洞照片──其中一個，就是ALMA。這8個望遠鏡全在2017年（四月）在約好的同樣時間裡，盯著黑洞看。然後用超級大電腦把大家觀測到的東西加在一起。這樣的結果和用一座地球一樣大的望遠鏡能看到的照片一樣清晰詳細。 這張M87超大質量黑洞的照片，在天文史上，的確是個重要的里程碑。未來，人馬座A*黑洞照片，也有可能產生。要是有更多望遠鏡加入，甚至放一個望遠鏡在太空的話，黑洞照片還會更清晰。天文學家還要一直努力，才能好好認識黑洞，搞懂重力到底是怎麼回事。 發現了什麼？ M87 星系是室女座星系團裡的一個巨大橢圓星系，距離5,500萬光年。和許多星系一樣，M87星系的中心也有一個超大質量黑洞。黑洞製造了一道細細的，含有高能量的粒子噴流，早在1918年，就有人觀測到這噴流。還有，因為黑洞重力超強大，在M87星系的核心那邊的恆星，運動速度也很快。但黑洞本身，還從來沒有人見到過。這張新照片，是黑洞這貪吃怪獸的第一張照片！看這張影子和光環的圖像，天文學家算出：M87 黑洞質量是太陽的 65億倍。 誰發現的？ 黑洞圖像總共有兩百多位科學家共同參與製作。這是一個叫做「事件視界望遠鏡」的計畫，團隊主持人是美國麻州劍橋哈佛-史密松天文物理中心的謝普·道爾曼（Shep Doelemon）和荷蘭奈梅亨拉德堡大學的海諾·法爾克（Heino Falcke）。除了 ALMA以外，這支團隊還用了美國、夏威夷、墨西哥、西班牙、智利、南極的電波望遠鏡。新的研究結果發表在《天文物理期刊通訊》特刊上，總共有六篇論文。 ALMA URL