舉止成熟的嬰兒星系！

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ALMA望遠鏡觀測發現，明明很年輕的嬰兒星系動作上卻表現得像大人一樣「守規矩
」。這件事讓天文學家很驚訝。以前大家都認為在剛誕生不久的嬰兒星系裡面的運動
狀態很混亂，氣體四處亂竄一通，但這次看到了兩個嬰兒星系卻是平穩地按同一方向
轉動著，這和像我們銀河系這樣的「大人」星系，根本完全一樣。（銀河系的轉動以
像個「漩渦」出名。）

宇宙中的第一代星系由坍塌的氣體雲形成，體型小，塵埃多，外觀上是不規則形，許
多天文學家認為，這些小星系裡的氣體運動方式既猛烈又混亂，其中，有一位荷蘭籍
的英國劍橋大學天文學家，名字是冉絲柯思蜜特（Renske Smit），決定去查查看實際
如何。

冉絲柯和她的團隊用ALMA研究了兩個在很早期宇宙裡的星系，大約是距離今天130億
年前的那麼「早」──以及那麼「遠」──由於距離好遠，星系發出的光旅行130億年後
，才抵達地球，所以我們可以看到這兩個小星系130億年前的樣子。我們知道，宇宙誕
生於138億年前的「大霹靂」，距今130億年前，等於大霹靂後只過了80億年！

還好，ALMA擁有清晰又敏銳的視力，所以我們才有辦法去研究在遙遠星系裡的氣體雲
怎麼運動。令人驚訝的是，這兩個嬰兒星系旋轉起來，竟然有著和成年星系一樣的方
式，像漩渦一樣，很有秩序（不混亂）。

這下子，冉絲柯團隊計畫要查看更多的嬰兒星系了，看看是否找得到更多嬰兒星系是
守秩序轉動的證據。

發現了什麼？

ALMA探索的這兩個星系距離實在遠，發出的光經過130億年的旅行才到地球，儘管如
此，ALMA還是能夠透過毫米和次毫米波段研究這兩個星系。這支小組精確測量了星系
中各個不同點的毫米和次毫米波的波長，結果顯示，兩個星系都有一側是在朝我們靠

近，而另一側則是朝我們後退。這意味著這兩個星系都是有秩序的在旋轉著，就像個
大漩渦。

誰發現的？

一組國際天文學家完成對這兩個遙遠星系的研究。團隊由英國劍橋大學科維理
（Kavli）宇宙研究所的冉絲柯思蜜特主持。和冉絲柯聯手合作的還有她在荷蘭的萊頓
大學的一些前同事，還有美國、瑞士、智利的天文學家。新結果發表在《自然》這份
週刊上，並在美國天文學會在華盛頓特區舉行的第231次會議上發表。

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